Arrivé avec deux bonnes heures d’avance du fait de ma crainte, légitime, de ne pas trouver le lieux du fest j’ai eu le temps nécessaire pour me familiariser avec l’endroit et deux constats se sont immédiatement imposés : d’une le site est effectivement paumé, posé à deux pas du village dans un écrin de verdure fort agréable à l’œil et bien bucolique … les vaches du voisinage vont prendre cher !!! ; de deux le petit monde qui s’affaire de relativement bon matin augure le meilleur en terme d’organisation : briefing de la Sécu, arrivée des bénévoles, staff technique peaufinant les derniers détails … sentiment étrange né de la surprise de voir une telle affiche se monter dans un si petit bled, puis inversement d’assister à une préparation si rigoureuse et organisée de la journée qui débute à peine.
Justement celle-ci commence par l’ouverture du contest qui voit s’affronter quatre formations, choisies parmi une cinquantaine de candidats ayant envoyé leurs production, avec à la clef la possibilité d’ouvrir le festival de l’année prochaine (Prix du public), ou de gagner un bon d’achat (Prix du jury). Le détail qui tue : une charmante speakerine présente chaque groupe et qui se chargeras même de motiver les troupes pour aller voter … La Grande Classe.
Ce sont les français de B.O.R.G.I.A. qui font résonner la tente, sous laquelle se pressent bon nombre d’amateurs et de curieux, des premières notes de ce marathon métallique. Si le son est relativement bon (de nombreux set se joueront a un niveau sonore plutôt excessif, notamment en ce qui concerne la batterie), et l’exécution sans failles force est de constater que les conditions ne sont pas les plus adaptées pour porter l’ambiance si particulière instaurée par les compositions du groupe. Ainsi, bien que les musiciens soient grimés comme il se doit, le grand et beau soleil commence à taper dur sur le « chapiteau » ce qui enlève a la théâtralité de la prestation. Néanmoins la musique raffinée du groupe fait mouche auprès du public, attentif et séduit, qui découvre quelques titres extraits de l’album à paraître chez Paradigms, qui a eu la bonne idée de signer nos frenchies.
Suit alors Black Bleedings : un nom évoquant a première lecture un black pur jus pour un combo oeuvrant en fait dans un grind furibard saupoudrés de leads blacks. La mitraillette humaine qui fait office de batteur lance les premières vannes : l’absence de bassiste est ainsi justifiée par le fait que, ayant récemment intégré un groupe de reprise de Metallica, celui-ci serait tragiquement disparu dans un accident de bus … le reste de la prestation est à l’avenant. Un mélange de gros bordel et de précision qui a le mérite de mettre l’ambiance, et le public dans la poche du groupe.
Desakralised entre alors en scène, Un groupe que l’on a peine à croire qu’il ait réellement enterré la concurrence de la quarantaine d’autres groupes ayant postulé pour avoir accès a cette matinée. La jeunesse n’est pas un problème mais ici lui manque la vertu principale que l’on est en droit d’attendre d'elle : l’énergie. Probablement un jour sans, le public étant fort clairsemé, ce qui n’arrange rien mais ne démonte pas la formation, chanteur en tête, qui tente tout pour faire décoller les festivaliers du bar, sans réel succès hélas.
Dead Episode clôt le concours : groupe allemand Thrash punkoïde, belle énergie, bonne communication avec le public, mais les titres ne sont pas véritablement marquants. C’est exécuté proprement, avec enthousiasme mais sans réelle originalité les titres sortent de la tête aussi vite qu’ils y sont entrés. Prestation très plaisante toutefois.
Verdict des urnes : Black Bleedings remporte la faveur du public et ouvrira donc la prochaine édition du Fest, tandis que Dead Episode a séduit le jury.
Après un pause déjeuner sous un temps dont la clémence se maintiendras jusqu'à tard dans la nuit, le festival a proprement parler débute avec en ouverture le groupe vainqueur du contest de l’année passée :
Inner Fire propose un heavy prog mélodique et racé qui est assez sophistiqué et catchy pour capter l’attention de l’auditoire. Le niveau technique élevé des musiciens, qui se ressent sans ostentation, leur permet d’avoir une bonne présence scénique et l'expérience parle également de ce côté là puisque les intervenants évitent d'avoir le nez collé à leurs instruments. Très agréable moment qui a persuadé même les plus assoiffés de rester sous le chapiteau, un groupe proposant une telle prestation ne se croisant pas tous les jours.
D.A.M.N. est un groupe allemand qui lorgne directement vers les plates bandes d’un Arch Enemy (en un peu moins « énervé » toutefois) mené par un Ange Blond qui ne cache pas sa satisfaction d’être présente. Ses camarades de jeux font également preuve d’un bel enthousiasme et ne se ménagent pas pour donner vie à un thrash moderne plutôt alambiqué, frais et entraînant dont la variété est à l’image des looks des protagonistes : a la fois originaux et bien dans l’esprit metal. La température monte d’un cran sous la tente mais la fougue déployée n’enlève rien au sérieux de l’interprétation. Encore un bonne surprise de ce fest qui tape très fort dès l’ouverture.
Carach Angren joue quasiment à domicile, devant un public nombreux et conquis d’avance. Le professionnalisme du groupe transparaît dès les soundcheck, appliqués, et fait immédiatement pressentir que celui-ci ira loin et ce que l’on aime ou pas le style pratiqué à savoir un back sympho a la voix très narrative. Fort heureusement les claviers ne sont pas excessivement mis en avant mais tout ça n’en demeure pas moins plus vraiment ma tasse de thé : manque un côté evil qu’avaient les pionniers du genre. Néanmoins la prestation force le respect et la fanbase est bien présente, et pour longtemps semblerait-il vu l'application du groupe à la contenter par des shows soignés.
Demonical fait ensuite tomber une véritable chape de plomb sur l’auditoire, ce qui n’empêcheras nullement les premiers pogos d’éclater. Ces vieux briscards s’y entendent pour remuer les tripes a grands coup de riffs à la fois lourds et violent portés par un grain de gratte tout bonnement bandant. Les titres s’enchaînent sans aucun répit pour le public qui est véritablement happé par le combo qui ne lâcheras son emprise qu'une fois celui-ci à genoux. Une fois le show terminé l'on erre, quelque peu hagard, comme à la sortie d'un grand film à la suite duquel il nous faut quelques minutes pour renouer contact avec la réalité.
La prestation d’ Hate Eternal, qui avait interdit toute captation vidéo ou photos non autorisée, se résume quasiment à un duo tant le bassiste paraît transparent à côté des ses imposant collègues (voix inaudible, jeu statique et au médiator). Ainsi le batteur est un métronome fait chair qu’un son limpide vient conforter dans son entreprise, d'autant que celui ci rendrait audible tout faux pas ... qui n'eurent jamais lieux. Le cultissimme guitariste envoi ses solos avec une facilité déconcertante, son quintal monté sur burnes s’avérant qui plus est d’une humilité et d’un gentillesse confondante, remerciant a de nombreuses reprise le public pour s'être déplacé. Le set se termine sur un solo improvisé tout en vitesse, technique et passion affichée, même si l'ensemble de la prestation s'est avérée un peu froide musicalement compte tenu de la rigueur induite pour rendre aussi parfaitement sur scène les titres du combo ... même si j'aurais apprécié que le solo de didgeridoo ne soit pas remplacé par un riffs.
Taake offrira ce soir une bien meilleure prestation qu’au hellfest : plus de temps de jeu, set list rêvée, horaire plus adaptée, Hoest très en voix et dans un état second si ce n'est triple, guitariste faisant concurrence directe a Arve Isdal mais ne parvenant pas a faire ombre à l'incroyable charisme du frontman, batteur bien dedans, son foncièrement très bon au bout de deux titres, le pied absolu !!!
Septic Flesh aurait du changer de nom : bien que prévenu, assister à un show si poussif et convenu m’ a bien calmé. Autant les portugais de Moonspell m’ont mis une belle claque cette année alors que je n’avais pas d’attentes particulières, là je suis parti vider des chopines au bout de trois titres. Certes leur death guttural des débuts était déjà bien loin à l’époque à laquelle j’ai commencer à arrêter de suivre religieusement les sorties du groupe (révolution DNA) mais rien ne m’avait préparé à ça. Même le titre pourtant baptisé « Communion » dégage une impression gênante vu "de l'extérieur" : plat et vide, aucune réelle émotion n'est véhiculée tant le frontman enchaîne les poses que l’on dirait répétées devant le miroir pour plus d’effet … l’antithèse d’un Hoest. Les fans, nombreux, semblent transis ... grand bien leur fasse.
Finntroll était LE groupe indispensable à la clôture de telles festivités : show mêlant rigueur et passion, agressivité musicale et ambiance bon enfant. Moments de grands nimp’ où chacun y vas de son interprétation de la giguouilette, le tout sous la haute bienveillance de Batman. Un show qui semble s'achever à regret et laisse l'impression de n'avoir duré que l'espace d'un instant ...
BILAN : Fest qui porte excessivement bien son nom, que l’on pourrait qualifier de familial tant par la taille que par l’ambiance qui y régnait. Une affiche de très haute volée, entre pointure internationales et découvertes de talents prometteurs : le cahier des charges du fest d’excellence est rempli haut la main. Il ne reste plus à l’orga que de maintenir ce si fragile compromis entre affiche alléchante et fréquentation supportable : quel plaisir que de pouvoir croiser Hoest sur le stand de merch, Sabathan autour d’une mousse ou de voir Isabelle faire son petit numéro de « vous ne m’avez pas reconnue, ha bon, en même temps l’émission était diffusée en France donc … » tout en se ménageant des poses au bar distant de … 10 mètres de la fosse !
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